孙中山任临时大总统的中华民国南京政府成立不久，就在1912年5月设立了农林部，下设山林司，主管全国林业行政事务；1914年11月又颁布了我国近代史上第一部《森林法》 。

　　1915年7月，在孙中山的倡议下，当时的北洋政府正式下令，规定了以每年清明节为植树节。指定地点，选择树种，全国各级政府，机关，学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。经当年7月21日批准后，通令全国如期遵照办理。自此我国有了植树节。

　　1925年3月12日，孙中山先生逝世。1928年，为纪念孙中山逝世三周年，国民政府举行了植树仪式。以后为了纪念孙中山先生，把他逝世的那天，即3月12日定为植树节。

　　1928北伐完成后，4月7日由政府通令全国： 嗣旧历清明植树节应改为总理逝世纪念植树式，民国1929年2月9日农矿部又以部令公布《总理逝世纪念植树式各省植树暂行条例》16条。而国民政府行政院农矿部长易培基遵照孙中山先生遗训，积极提倡造林，于1930年2月呈准行政院及国民政府，自3月9~15日一周间为造林运动宣传周，于12日孙中山先生逝世纪念日举行植树式。北方地区以3月初旬，寒气未消，还不适于栽树之故，特规定植树式仍于3月12日举行外，造林宣传运动周延之清明节行之。并由该部公布《各省各特别市各县造林运动宣传周办大纲》7条，以便全国照办。

　　1956年，发出了绿化祖国、实现大地园林化的号召。中国开始了12年绿化运动，目标是在12年内，基本上消灭荒地荒山，在一切宅旁、村旁、路旁、水旁，以及荒地荒山上，即在一切可能的地方，均要按规格种起树来，实行绿化。

　　1979年，在提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定每年3月12日为我国的植树节。

　　1979年2月，全国人大常委会根据国务院的提议，正式通过了将每年的3月12日定为植树节的决议。

　　1981年12月13日，五届全国人大四次会议讨论通过了《关于开展全民义 务植树运动的决议》。这是建国以来国家最高权力机关对绿化祖国作出的第一个重大决议。从此，全民义务植树运动作为一项法律开始在全国实施。

　　1982年的植树节，同志率先垂范，在北京玉泉山上种下了义务植树运动的第一棵树。

　　1984年 9月六届全国人大常委会七次会议通过修改的《中华人民共和国森林法》总则中规定：植树造林、保护森林是公民应尽的义务，从而把植树造林纳入了法律范畴。

　　1990年3月12日，邮电部门又发行了一套4枚绿化祖国邮票，第一枚为全民义务植树。

　　2012年的植树节主题是： 义务植树共建绿色和谐家园，植绿护绿共创省示范文明城市。

　　1.三月十二植树节，大家都来种小树，一棵二棵三四棵，种下之后施施肥，小树才能变大树，人人都来动动手，绿化地球靠大家。

　　2. 中国植树节和3.12，表示改造自然，造福人类，年年植树，坚韧不拔的决心。

　　3. 五棵树可会意为森林，由此引伸连接着外圈，显示着绿化祖国，实现以森林为主体的自然生态体系的良性循环。